Ο Μαυρίκιος είναι ένας από τους σπουδαιότερους βυζαντινούς αυτοκράτορες. Με αποφασιστικά οργανωτικά μέτρα κατόρθωσε τουλάχιστον ο Μαυρίκιος να εξασφαλίσει την κυριαρχία της αυτοκρατορίας πάνω σε ένα μεγάλο τμήμα της Δύσης για μακρό χρόνο. Κατόρθωσε να συνενώσει τα κατάλοιπα των κτήσεων του Ιουστινιανού, ιδρύοντας τα Εξαρχάτα της Ραβέννας και της Καρχηδόνας, που επεδίωξε να καταστήσει απρόσβλητα με μια σιδερένια στρατιωτική διοίκηση: Οργάνωσε ως στρατιωτικές αρμοστίες τις περιοχές της βόρειας Αφρικής, καθώς και της Ραβέννας, που ήταν κυκλωμένη από λογγοβαρδικές κατακτήσεις, και ανέθεσε την στρατιωτική και πολιτική διοίκησή τους στους Εξάρχους. Τα δύο Εξαρχάτα έγιναν τα προωθημένα ορμητήρια της βυζαντινής επιρροής στη Δύση. Ωστόσο η οργάνωσή τους εγκαινίασε την εποχή της στρατιωτικοποιήσεως της βυζαντινής διοικήσεως. Εξαρχάτο ονομαζόταν διοικητική περιφέρεια της Βυζαντινής αυτοκρατορίας στην Ιταλία και τη βόρεια Αφρική από τον 6ο ως τον 8ο αιώνα. Το εξαρχάτο ήταν απομακρυσμένο από το κέντρο, και ο διοικητής (Έξαρχος) συγκέντρωνε την πολιτική και στρατιωτική εξουσία.
Ο Γρηγόριος ο Πατρίκιος (Φλάβιος Γρηγόριος, πέθανε 647) ήταν βυζαντινός Εξάρχος της Αφρικής (Τυνησία και Αλγερία). Ένας συγγενής της κυρίαρχης δυναστείας του Ηράκλειου, ο Γρηγόριος ήταν θρησκευτικά έντονα υπέρ-Χαλκηδόνιος χριστιανός και οδήγησε μια εξέγερση το 646 εναντίον του Αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Β' για την υποστήριξη του τελευταίου για τον Μονοθελισμό (αίρεση). Λίγο αργότερα ο ίδιος αντιμετώπισε μια αραβική εισβολή το 647. Ο Γρηγόριος αντιμετώπισε τους Άραβες εισβολείς αλλά κατάφεραν αποφασιστικά να τον νικήσουν και να τον σκοτώσουν στην μάχη της πόλης Sufetula. Η βυζαντινή Αφρική επέστρεψε στην αυτοκρατορική πίστη μετά το θάνατό του και την απόσυρση των Αράβων, αλλά τα θεμέλια της βυζαντινής κυριαρχίας εκεί είχαν υποστεί μοιραία υπονόμευση. Ο Γρηγόριος ο Πατρίκιος συσχετίστηκε με συγγένεια αίματος με τον αυτοκράτορα Ηράκλειο (610-641) και τον εγγονό του Κωνσταντα Β' 641-668), και πιθανότατα ήταν γιος του εξαδέλφου του Ηρακλείου Νικητα. Ο Γρηγόριος για πρώτη φορά πιστοποιείται ως Έξαρχος της Αφρικής («πατρίκιος της Αφρικής» στον Θεοφάνη) τον Ιούλιο του 645, αλλά μπορεί να έχει ήδη διοριστεί υπό τον Ηράκλειο. Η Εξαρχία αυτή τη στιγμή ήταν σε εσωτερική αναταραχή εξαιτίας της σύγκρουσης μεταξύ του κυρίως ορθόδοξου χαλκηδονικού πληθυσμού και των υποστηρικτών του αιρετικού μονοθεατισμού, μια προσπάθεια συμβιβασμού μεταξύ Χαλκηδονισμού και μονοφυσιτισμού που επινόησε και προώθησε ο Ηράκλειος το 638. Στην Αφρική ο τελευταίος υποστηρίχθηκε κυρίως από χριστιανούς πρόσφυγες από την Αίγυπτο. Σε μια προσπάθεια να μειώσει τις εντάσεις, τον Ιούλιο του 645 ο Γρηγόριος φιλοξένησε μια θεολογική διαμάχη στην πρωτεύουσά του Καρχηδόνα μεταξύ του Χαλκηδόνα Μάξιμου του Ομολογητή και του πρώην Πατριάρχη της Κωνσταντινούπολης Πύρρου. Ο Γρηγόριος συνέβαλε στη συμφιλίωση των δύο και ο Πύρρος επανέλαβε την χαλκηδονική θέση. Κατά τους προσεχείς μήνες, αρκετές τοπικές συνόδους στην Αφρική προχώρησαν στην καταδίκη του μονοθεατισμού ως αίρεση. Το 646, ο Γρηγόριος ξεκίνησε μια εξέγερση εναντίον του αυτοκράτορα Κωνσταντα Β' προφανής λόγος ήταν η υποστήριξη του τελευταίου για τον μονοθεατισμό, αλλά αναμφισβήτητα ήταν και αντίδραση στην εύκολη μουσουλμανική κατάκτηση της Αιγύπτου και στην απειλή που παρουσίασε στην υπόλοιπη βυζαντινή Αφρική. Δεδομένης της αποτυχίας της αυτοκρατορικής κυβέρνησης στην Κωνσταντινούπολη να σταματήσει την μουσουλμανική πρόοδο, ήταν, σύμφωνα με τον Charles Diehl, "ένας μεγάλος πειρασμός για τον ισχυρό κυβερνήτη της Αφρικής να αποχωρήσει από την αδύναμη και απομακρυσμένη αυτοκρατορία που φαινόταν ανίκανη να υπερασπίσει τους πολίτες της ". Οι δογματικές διαφορές, καθώς και η μακρόπνοη αυτονομία της Εξαρχίας της Αφρικής, ενίσχυσαν αυτή την τάση. Ο Αραβας χρονογράφος al-Tabari από την άλλη πλευρά υποστηρίζει ότι η εξέγερση του Γρηγόριου προκλήθηκε από μια φορολογία των 300 κιλών χρυσού που ζήτησε ο Αυτοκράτορας Κωνσταντας Β'. Οι αραβικές πηγές ισχυρίζονται ότι μετά την ανακήρυξή του Γρηγόριου ως νέου αυτοκράτορα, έκοψε νομίσματα με το δικό του είδωλο, αλλά κανένα δεν έχει βρεθεί μέχρι τώρα. Φαίνεται ότι τόσο ο Μάξιμος ο Ομολογητής όσο και ο Πάπας Θεόδωρος Α' ενθάρρυναν ή τουλάχιστον υποστήριζαν τον Γρηγόριο σε αυτό το εγχείρημα. Έτσι, ο Πάπας δήλωσε ότι έστειλε έναν απεσταλμένο για να μεταφέρει ένα όνειρο από τον Μάξιμο, σύμφωνα με το οποίο δύο αντίπαλες χορωδίες των αγγέλων φώναζαν «Νίκη στον Κωνσταντίνο [Κωνσταντίνος] Αύγουστος» και «Νίκη στον Γρηγόρη Αυγούστο», με τον πρώτο να σιωπά και να κερδίζει έξω. Η εξέγερση φαίνεται να έχει βρει ευρεία υποστήριξη και στο λαό, όχι μόνο ανάμεσα στους Ρωμαίους Αφρικανούς, αλλά και στους ιθαγενείς Βερβερους του εσωτερικού. Το 642-643, οι Άραβες κατέλαβαν την βυζαντινή Κυρηναϊκή και το ανατολικό μισό της Τριπολιτάνιας, μαζί με την βυζαντινή Τρίπολη. Ήταν μόνο εντολή του Χαλίφ Ουμάρ (σ. 634-644) που σταμάτησε την επέκτασή τους προς τα δυτικά. Ωστόσο, το 647, ο διάδοχος του χαλίφης Umar Uthman διέταξε τον Abdallah ibn Sa'ad να εισβάλει στην βυζαντινή Εξαρχία με 20.000 άνδρες. Οι μουσουλμάνοι εισέβαλαν στη δυτική Τριπολιτάνια και προχώρησαν στο βόρειο όριο της βυζαντινής επαρχίας Byzacena. Ο Γρηγόριος αντιμετώπισε τους Άραβες με την επιστροφή τους στη Sufetula, αλλά νικήθηκε και σκοτώθηκε. Η μάχη της Sufetula πραγματοποιήθηκε το 647 μεταξύ των Αραβικών Μουσουλμανικών δυνάμεων του Χαλιφάτου και της Βυζαντινής Εξαρχίας της Αφρικής. Ο Αγάπιος της Ιεράπολης και κάποιες συριακές πηγές ισχυρίζονται ότι επέζησε της ήττας και έφυγε στην Κωνσταντινούπολη, όπου συμφιλιώθηκε με τον Κωνσταντα Β', αλλά οι περισσότεροι σύγχρονοι μελετητές δέχονται τον αραβικό χρονικό κατάλογο του θανάτου του στη μάχη. Οι αραβικοί λογαριασμοί ισχυρίζονται επίσης ότι οι μουσουλμάνοι κατέλαβαν την κόρη του Γρηγόριου, που είχε αγωνιστεί από την πλευρά του πατέρα της. Μεταφέρθηκε πίσω στην αραβική πια Αίγυπτο ως μέρος της λείας των αιχμαλώτων, αλλά έπεσε από την καμήλα της κατά τη διάρκεια της πορείας και σκοτώθηκε. Μετά τον θάνατο του Γρηγόριου, οι Άραβες λεηλάτησαν την Sufetula και έσπευσαν επιτεθούν στο υπόλοιπο Βυζαντινό Εξαρχάτο, ενώ οι Βυζαντινοί αποχώρησαν πρός τα φρούρια τους. Δεν μπόρεσαν να καταστρέψουν τις βυζαντινές οχυρώσεις και ικανοποιημένοι με τα τεράστια ποσά λεηλασίας που είχαν κάνει, οι Άραβες συμφώνησαν να αποχωρήσουν με αντάλλαγμα την καταβολή ενός βαρύ φόρου σε χρυσό. Παρά το γεγονός ότι η αραβική επιδρομή δεν συνεχίστηκε για κάποιο διάστημα και υπήρξε αποκατάσταση των σχέσεων με την πρωτεύουσα Κωνσταντινούπολη, η βυζαντινή κυριαρχία στην Αφρική κλονίστηκε στις ρίζες της από την εξέγερση του Γρηγορίου και την αραβική νίκη.
Η Sbeitla ή Sufetula είναι μια πόλη στη βόρεια-κεντρική Τυνησία. Σε κοντινή απόσταση βρίσκονται τα ρωμαϊκά ερείπια της Sufetula, που περιέχουν τους καλύτερα διατηρημένους ναούς της Ρωμαϊκής Αγοράς στην Τυνησία. Ήταν το σημείο εισόδου της μουσουλμανικής κατάκτησης της Βόρειας Αφρικής. Η περιοχή κατοικήθηκε από νομαδικές φυλές έως ότου η Ρωμαϊκή λεγεώνα Legio III Augusta ίδρυσε στρατόπεδο στην Αμμεδάρα. Μέσω της παράδοσης του αρχηγού των Βερβερων του Τακφαρινά, η περιοχή ειρηνεύτηκε και κατοικήθηκε κάτω από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Βεσπασιανό και τους γιους του μεταξύ 67 και 69 μ.χ. , καθιστώντας την πόλη στη ρωμαϊκή επαρχία της Byzacena. Ορισμένες επιγραφές που βρέθηκαν στην πόλη υποδηλώνουν ότι ο οικισμός είχε επιτυχία κατά μήκος των συνοριακών γραμμών στη Βόρεια Αφρική κατά τον 2ο αιώνα, επιτυγχάνοντας μεγάλη ευημερία μέσω της ελαιοβιομηχανίας, η καλλιέργεια της οποίας επωφελήθηκε από εξαιρετικές κλιματικές συνθήκες στην περιοχή. Τα ελαιοτριβεία που βρίσκονται στα ερείπια της πόλης ενισχύουν περαιτέρω αυτό το συμπέρασμα. Η προκύπτουσα ευημερία κατέστησε δυνατή την κατασκευή ενός υπέροχου Φόρουμ (Αγοράς) και άλλων σημαντικών κτιρίων. Η άφιξη των Βυζαντινών εγκαινίασε μια νέα περίοδο μεγαλοπρέπειας. Το 647, στα χωράφια πριν από την πόλη ήταν ο τόπος μιας μεγάλης μάχης μεταξύ των Βυζαντινών και των συμμάχων Βερβερών του Γρηγορίου του Πατρικίου και του κυβερνήτη της Αιγύπτου του Αραβικού Χαλιφάτου, Αμπντουλάχ Ίμπν Σάαντ. Ο χαλίφης κατά την εποχή της μάχης ήταν ο Ουτάνμ Ίμπν Άφαν, ο οποίος έβαλε το στρατό υπό την ηγεσία του Abdullah ibn Saad. Κατά την άφιξή του στην Κυρηναϊκή, ο Uqba ibn Nafi και τα στρατεύματά του εντάχθηκαν στον κύριο στρατό και οι δύο διοικητές προετοίμασαν από κοινού το σχέδιο να κατακτήσουν την βυζαντινή Sbeitla. Η μάχη ήταν μακρά και σκληρή και ο Χαλίφ Ουθμάν έστειλε την ενίσχυση υπό την ηγεσία του Abd Allah ibn al-Zubayr. Οι τρεις Άραβες ηγέτες προετοίμασαν ένα νέο σχέδιο μάχης και τελικά κατάφεραν να νικήσουν και να κατακτήσουν την Sufetula. Η μουσουλμανική κατάκτηση σηματοδότησε το τέλος της μητρόπολης της Sufetula, η οποία όμως ανανεώθηκε ονομαστικά ως καθολική έδρα επισκοπής. Οι φυλές των Βερβερων, ειδικότερα, έπαψαν την υπακοή τους στην Βυζαντινή αυτοκρατορία και το μεγαλύτερο μέρος της νότιας Τυνησίας φαίνεται να έχει γλιστρήσει έξω από τον έλεγχο της βυζαντινής Καρχηδόνας. Έτσι, η μάχη της Sufetula σήμανε «το τέλος, περισσότερο ή λιγότερο κοντά, αλλά αναπόφευκτο, της βυζαντινής κυριαρχίας στην Αφρική» (Diehl).
Η περαιτέρω επέκταση των κατακτήσεων των Αράβων στη Β. Αφρική σταμάτησε, για ένα διάστημα, από την ενεργό αντίσταση των Βέρβερων. Η στρατιωτική δράση των Αράβων σταμάτησε επίσης λόγω των εσωτερικών αγώνων που ξέσπασαν μεταξύ των τελευταίων «ορθόδοξων χαλιφών» του Αλή και του διοικητή της Συρίας Μωαβιά. Ο αιματηρός αυτός αγώνας τέλειωσε το 661 με το θάνατο του Αλή και τον θρίαμβο του Μωαβιά, ο οποίος ανέβηκε στο θρόνο εγκαινιάζοντας τη νέα δυναστεία των χαλίφων Ομεϊάδων και ορίζοντας ως πρωτεύουσα του βασιλείου του τη Δαμασκό. Μετά την επιτυχημένη ενίσχυση της δύναμής του στη χώρα του, ο Μωαβιά ανανέωσε τους επιθετικούς πολέμους εναντίον του Βυζαντίου στέλνοντας το στόλο του κατά της Κωνσταντινούπολης και επαναλαμβάνοντας τις κινήσεις του προς τη Δύση, στην περιοχή της Β. Αφρικής. Το κύμα του αραβικού επεκτατισμού έφτασε στο σημερινό Μαγκρέμπ το 669. Η κατάκτηση της βυζαντινής επαρχίας της Αφρικής διήρκησε τριάντα χρόνια. Σημαντικό ρόλο στην καθυστέρηση αυτή έπαιξαν οι πολυάριθμες εξεγέρσεις των Βερβέρων και η σθεναρή άμυνα των οχυρωμένων βυζαντινών πόλεων: οι μεν υποτάχθηκαν μερικώς με την κατάκτηση της χερσονήσου της Ταγγέρης ενώ οι δε είδαν να χάνουν την πρωτεύουσα της επαρχίας, Καρχηδόνα, το 697. Επωφελούμενοι οι Άραβες από την ανώμαλη πολιτική κατάσταση στην Κωνσταντινούπολη έστειλαν το 697 μεγάλη στρατιωτική δύναμη στην βόρεια Αφρική για να την κατακτήσουν. Η πρώτη μεγάλη τους επιτυχία ήλθε όταν εκπόρθησαν την Καρχηδόνα. Ο αυτοκράτορας Λεόντιος αντέδρασε στέλνοντας στρατό και στόλο υπό τον πατρίκιο Ιωάννη, ο οποίος κατόρθωσε να ελευθερώσει την κατακτημένη πόλη και τα περίχωρά της. Ο χαλίφης όμως Αμπντ ελ Μάλεκ έστειλε το 698 νέο ισχυρότερο στρατό και στόλο και κατέλαβε την Καρχηδόνα οριστικά, αναγκάζοντας τον Ιωάννη να αναχωρήσει για την Κωνσταντινούπολη. Στην συνέχεια οι Άραβες κατεδάφισαν τα τείχη της πόλης και τα οικοδομήματά της εξαφανίζοντάς την από τον χάρτη για να μην μπορέσουν ξανά οι Βυζαντινοί να την χρησιμοποιήσουν σαν ορμητήριο εναντίον τους. Μετά την ολοκληρωτική καταστροφή της πόλης, ως νέα πρωτεύουσα ορίστηκε το Καϊρουάν. Οι σχέσεις μεταξύ των Αράβων και του πληθυσμού της Συρίας, της Παλαιστίνης και της Αιγύπτου διαφέρουν πολύ από τις σχέσεις που δημιουργήθηκαν στη Β. Αφρική στις περιοχές της σύγχρονης Λιβύης, Τυνησίας, Αλγερίας και Μαρόκου. Στη Συρία, την Παλαιστίνη και την Αίγυπτο οι Άραβες δεν αντιμετώπισαν καμιά ισχυρή αντίσταση από τον πληθυσμό, αλλά μάλλον γνώρισαν την υποστήριξη και τη συμπάθεια του πληθυσμού που κατέκτησαν. Σε απάντηση της συμπάθειας αυτής οι Άραβες συμπεριφέρθηκαν στους νέους υπηκόους τους με μεγάλη ανοχή. Τελείως διαφορετική ήταν η κατάσταση στη Β. Αφρική. Εκεί η μεγάλη πλειονότητα των Βέρβερων, παρά την επίσημη αναγνώριση του Χριστιανισμού, παρέμενε στην παλιά κατάσταση του βαρβαρισμού και αντιστεκόταν πολύ ισχυρά στον αραβικό στρατό, ο οποίος για αντίποινα λεηλατούσε και ερήμωνε τις περιοχές των Βέρβερων. Χιλιάδες αιχμαλώτων μεταφέρονταν στην Ανατολή όπου και τους πουλούσαν ως δούλους. «Στις νεκρές πόλεις της Τύνιδας», λέει ο Diehl, «οι οποίες είναι σήμερα, στην πλειοψηφία τους, στην ίδια κατάσταση στην οποία είχαν μείνει μετά την εισβολή των Αράβων, μπορεί κανείς να βρει σε κάθε στροφή ίχνη των τρομερών αραβικών επιδρομών». Όταν τελικά οι Άραβες πέτυχαν να κατακτήσουν τις επαρχίες της Β. Αφρικής, πολλοί από τους ντόπιους μετανάστευσαν στην Ιταλία και τη Γαλατία. Η Εκκλησία της Αφρικής, που κάποτε υπήρξε τόσο φημισμένη στα χρονικά της χριστιανικής ιστορίας, δέχτηκε ένα πολύ δυνατό χτύπημα. Σχετικά με τα γεγονότα της περιόδου αυτής, ο Diehl λέει τα εξής: « Δύο αιώνες η Βυζαντινή αυτοκρατορία διατήρησε στις περιοχές αυτές τη δύσκολη κληρονομιά της Ρώμης, δύο αιώνες η αυτοκρατορία πέτυχε τη μεγάλη και σταθερή πρόοδο των επαρχιών αυτών χάρη στη δυναμική αντίσταση των οχυρών τους, δύο αιώνες διατήρησε στο τμήμα αυτό της Β. Αφρικής τις παραδόσεις του κλασικού πολιτισμού και μετέστρεψε τους Βέρβερους σ’ έναν ανώτερο πολιτισμό, με βάση τη θρησκευτική προπαγάνδα. Μέσα σε 50 χρόνια η εισβολή των Αράβων κατέστρεψε όλες αυτές τις επιτυχίες». Παρά τη γρήγορη διάδοση του Ισλαμισμού ανάμεσα στους Βέρβερους, ο Χριστιανισμός συνέχισε να υπάρχει ανάμεσά τους και ακόμα και τον 14ο αιώνα, ακούμε για «μερικά μικρά χριστιανικά νησιά της Β. Αφρικής». Σημειωτέον είναι ότι τα περισσότερα μουσουλμανικά στρατεύματα στην κατάκτηση της Ισπανίας προήλθαν από τις πρόσφατα κατεκτημένες περιοχές της σημερινής Τυνησίας και της Ταγγέρης· η επέκταση στο εσωτερικό του Μαρόκου και της Αλγερίας θα αργούσε έναν αιώνα ακόμα. Οι Βαλεαρίδες Νήσοι της Ισπανίας στην Μεσόγειο, υπό βυζαντινό έλεγχο, πέρασαν κάτω από μουσουλμανικό έλεγχο κατά τον 10ο αιώνα μ.χ., 300 χρόνια μετά δηλαδή.
Πηγή : https://en.m.wikipedia.org/wiki/Gregory_the_Patrician
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Sufetula
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Sbeitla
https://el.m.wikipedia.org/wiki/Μουσουλμανική_κατάκτηση_της_Ιβηρικής_χερσονήσου
https://feltor.wordpress.com/2011/01/18/ο-αυτοκράτορας-μαυρίκιος-και-η-εισβολ/
http://byzantin-history.blogspot.co.id/2011/02/8.html?m=1
https://el.m.wikipedia.org/wiki/Εξαρχάτο
https://el.m.wikipedia.org/wiki/Λεόντιος
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου